Ei niin salattua, ettei ilmi tulisi : $b Tositapahtumiin perustuva kertomus

Selming on taitava mekanikko ja kelloseppä, jonka hiljainen elämä Verden pienessä saksalaisessa kaupungissa on varustettu kunnioituksella ja avuliaisuudella. Hän auttaa köyhiä lainoilla, korjaa koneita tarkkuudella ja viettää vapaa-aikansa lukien tai patikoiden kaupunkirajojen ulkopuolella. Salaperäinen menneisyytensä on verhottu kuin sumu, ja vaikka asukkaat arvostelevat hänen taustansa kirkkauden, Selmingin hyvät teot puhuvat puolestaan.

Eräänä päivänä Selming kohtaa nuoren pojan, Hermanin, ja ottaa hänet lajitellen adoptiossa, opettaen tätä käsityötaidoissa ja kertoen tarinoita matkoistaan. Vuosien yhteisellä työskentelyllä he luovat vahvan siteen, kunnes eräänä aamuna Selmingin ruumis löytyy murhattuna, verinen veitsi kädessä ja epäilykset kääntyvät Hermanin suuntaan. Kipu ja hämmentävä tapahtuma herättävät kaupunkilaisten puheensorron ja incitoivat viranomaisia selvittämään, mitä todella tapahtui.