De Ellendigen (Deel 1 van 5)

In de nasleep van de Franse Revolutie ontmoet je een man die een heel leven heeft geleefd tussen paleizen en oorlog, maar die nu in de rustige provincie Digne een nieuwe rol heeft aangenomen. Charles‑François‑Bienvenu Myriel, een bejaarde edelman die zijn jeugd schonk aan de frivole wereld van de aristocratie, heeft zijn vrouw verloren en zijn familie zien verdwijnen tijdens het tumult van 1789‑1793. Zijn terugkeer naar Frankrijk als pastoor brengt hem langs een toevallige ontmoeting met Napoleon, waarna hij onverwacht benoemd wordt tot bisschop van de kleine stad.

Als bisschop wordt Myriel omgeven door een eenvoudige gemeenschap vol geruchten en fluisterende buurten, terwijl hij langzaam een reputatie opbouwt als een rechtvaardig en menselijk leider. Samen met zijn jonge zus Baptistine en de trouwe huishoudster Magloire laat hij de roem en de roekeloosheid van zijn verleden achter zich, en zoekt hij een weg om via kleine daden van mededogen een nieuwe geestelijke rust te vinden.