Le cerf

Depuis la mort de son fils, Fontranges vit dans le deuil et se réfugie dans l’héritage familial : ses chenils, ses chiens de chasse et les traditions patiemment entretenues par plusieurs générations. Pourtant, au début de l’année, un trouble inattendu l’envahit. Lui qui connaissait chaque animal, chaque nom et chaque lignée découvre qu’il n’éprouve plus pour ses chiens qu’une affection mécanique, bientôt mêlée d’irritation.

Cette rupture intime transforme son regard sur le monde. Les défauts qu’il ne voyait jamais chez ses compagnons — mensonge, sensualité, bavardage — deviennent le miroir de ses propres inquiétudes, tandis qu’une étrange réflexion sur l’égalité des races et la valeur de toute existence s’installe dans son esprit. Lorsque la chienne primée de Bar-sur-Aube met bas, Fontranges espère encore retrouver l’ordre ancien et la pureté idéale de son élevage, mais les nouveaux-nés semblent porter les marques d’un bouleversement plus profond. Entre élégance ironique, mélancolie et fantaisie métaphysique, ce récit suit un homme dont le chagrin dérègle jusqu’à sa manière d’aimer les animaux.