Chronique du crime et de l'innocence, tome 4/8 Recueil des événements les plus tragiques;...

Une étrange querelle éclate au cœur du Paris du XVIIIᵉ siècle lorsqu’un bébé fragile, né sous le signe d’une maladie incurable, devient l’objet de la rivalité de deux pères. Le petit Pierre‑François‑Alexandre, aimé pour sa douceur malgré ses plaies et son sang impur, est d’abord confié à une pension puis à l’Hôtel‑Dieu, où des religieuses s’attirent immédiatement à lui, espérant des miracles. Le père, désespéré mais obstiné, le suit jusque dans la salle Sainte‑Marthe, pressant son cœur meurtri chaque soir.

Parallèlement, la ville bruine de rumeurs autour d’une intrigante au commerce de tabac, qui promet des remèdes extraordinaires à des malades de toutes sortes. Son passé énigmatique, mêlé aux allées et venues de son mari batelier entre Strasbourg et Paris, tisse une toile où secrets, mensonges et ambitions se croisent. Les deux protagonistes, l’un prisonnier de la maladie de son fils, l’autre d’un jeu de duplicités, se retrouvent liés par un même enfant au destin incertain.