Les Russes en Extrême-Orient

À l’heure où la guerre russo-japonaise attire les jugements passionnés de l’Europe, ce récit propose d’examiner les deux puissances avec davantage de recul. Il reconnaît l’énergie, les réussites militaires et la transformation rapide du Japon, tout en refusant de réduire la Russie à l’ignorance, au despotisme ou à l’obscurantisme. Derrière la polémique, se dessine une réflexion sur les ambitions nationales et sur les bouleversements qui gagnent l’Asie.

Le voyage conduit vers les vastes territoires de l’Extrême-Orient russe, en suivant l’œuvre matérielle et politique qui relie l’empire à ses confins. Le Transsibérien, présenté comme une entreprise majeure de l’époque, ainsi que le Transmandchourien, deviennent les fils directeurs d’une découverte des paysages, des populations et des projets russes en Asie. Des portraits de paysans sibériens, de Lamas bouriate et d’autres figures locales donnent à cette exploration une dimension humaine, tandis que l’auteur interroge les promesses et les contradictions de la modernisation.