Keväisiä lupauksia; Alikapteeni Kablukovin elämästä

Strelitskin esikaupunki on harmaan talven varjoissa köyhä ja tukevasti juurtunut yhteisö, jossa jokainen taistelee arkeaan ilman suuria lupauksia. Keskiössä on Vasili Vasiljevitsh Merkulov, 50‑vuotias sepänä tunnettu mies, jonka ankara luonne ja väkivaltaiset uhkaukset ravintolan nurkassa kirjoittavat hänen maineensa kylän kaduilla. Yksinäinen ja melankolinen Merkulov elää vanhan talon varjossa, jossa menneiden vuosikymmenten menetykset – kuollut vaimo ja poikien kohtalot – kalpenevat hiljaisessa muistissa. Talvi peittää katuja kuin lanka, ja harva ääni kantautuu pimeän, pohjoisen tuulen mukana.

Merkulovin pajassa metallityöt rapisevat kylmän kivenmurskan keskellä, ja hänen hengästyneet kädet koskettavat samalla menneet unelmat paremmasta tulevaisuudesta. Hänen ainoa lohduttajansa on tytär Maarja, joka on naimisissa paikallisen suutarijuopon kanssa ja tuo mukanaan murheellista uutista miehensä väkivallasta. Tämä kahden sukupolven kohtaaminen avaa mahdollisuuden tarkastella, voiko kovin kylmässä ympäristössä yhä syttyä pieni toivon kipinä. Kuuntelija kutsutaan astumaan tämän karun maiseman hiljaiseen rytmiin, jossa jokainen askel kertoo oman tarinansa.