Auf dem Staatshof

Ein junger Erzähler blickt zurück auf seine Kindheit in einer abgelegenen Marschlandschaft, wo das weite Grün bis zum Meer reicht und ein altes Gut – der Staatshof – wie ein Relikt vergangener Pracht aus der Ferne hervorsticht. Auf dem Weg dorthin wandert er mit seinen Eltern entlang schmaler Stege, vorbei an grasenden Rindern und dem Duft von Alantwurzel, und erlebt die erste Begegnung mit der betagten Besitzerin der einst einflussreichen Familie van der Roden.

Das Anwesen, einst von Patriziern und Ratsherren beherrscht, steht nun fast allein noch im Besitz einer alten Witwe und ihres kleinen Enkels, während die übrigen Höfe bereits in fremde Hände gefallen sind. In dieser atmosphärisch dichten Einleitung fängt das Werk die Mischung aus ländlicher Idylle und dem schleichenden Verfall einer alten Dynastie ein, die das Leben des Erzählers nachhaltig prägen wird.