De afstamming van den mensch

Dit werk biedt een heldere, toegankelijke verkenning van het vraagstuk rond de oorsprong van de mens. De auteur schetst eerst de enorme veranderingen van onze planeet – van het ontstaan van bergen en oceanen tot de eerste, microscopische levensvormen – en legt uit hoe deze geologische en biologische processen met elkaar verweven zijn. Met een nadruk op de feiten die werkelijk in het gesteente bewaard blijven, wordt duidelijk gemaakt welke kennis we wel degelijk hebben en waar de grenzen van ons begrip liggen.

Vervolgens wordt de evolutie van eenvoudige cellen naar steeds complexere organismen beschreven, zonder te vervallen in ononderbouwde speculaties. De toon is nuchter en eerlijk: de meeste details over de eerste levensstappen blijven een mysterie, maar de sporen die we wel kunnen lezen, onthullen een fascinerende, geleidelijke verfijning van vorm en functie. Luisteraars krijgen een goed gestructureerd overzicht van de wetenschappelijke inzichten uit het begin van de twintigste eeuw, en een besef van hoe klein ons huidige kennisbestand eigenlijk is.